La L-cisteina è uno dei 20 aminoacidi naturali e, oltre alla metionina, l'unico che contiene zolfo.È un amminoacido non essenziale contenente tioli che viene ossidato per formare cistina.È un amminoacido non essenziale contenente zolfo negli esseri umani, correlato alla cistina, la cisteina è importante per la sintesi proteica, la disintossicazione e diverse funzioni metaboliche.Presente nella beta-cheratina, la principale proteina delle unghie, della pelle e dei capelli, la cisteina è importante nella produzione di collagene, nonché nell'elasticità e nella consistenza della pelle.